Donderdag 20 april waren de nieuwe leden van Provinciale Staten van de Provincie Limburg op kennismakingstour in Noordrijn-Westfalen. De euregio rhein-maas-nord ontving ze in de Kreissitzungssaal van de Rhein-Kreis Neuss in Grevenbroich, waar de Kreistag vergadert. Landrat Hans-Jürgen Petrauschke vertelde over de uitdagingen die de Braunkohleausstieg in 2030 met zich meebrengt. Vice-voorzitter van de euregio, Antoin Scholten, benadrukte het belang voor de provincie Limburg van grensoverschrijdende samenwerking en vertelde ook over de moeilijkheden, zoals bijvoorbeeld de huisvesting van arbeidsmigranten in het grensgebied. Euregio-directeur Maike Hajjoubi liet o.a. zien welke Duits-Nederlandse stedenbanden er door de euregio-toolkit zijn ontstaan, die is gefinancierd door de Regio Noord-Limburg – Gezondste Regio, het Rijk en de Provincie Limburg zelf. Ook kregen de Statenleden te zien wat het nieuwe Interreg Deutschland-Nederland-programma inhoudt. De provincie cofinanciert meerdere projecten uit dit Europese subsidieprogramma.
Michiel Savelsbergh van de euregio schetste de beide staatssystemen, die niet een-op-een vergelijkbaar zijn. De provincie Limburg is nog het meest te vergelijken met een Bezirksregierung zoals in Düsseldorf en Keulen, maar ook weer met Kreisen. Uit de vragen van de Statenleden bleek een grote interesse voor grensoverstijgende thema’s, omdat Limburg nu eenmaal aan zowel Duitsland als België grenst. Benjamin Rebenich liet zien wat Grenspost Düsseldorf doet, waar meerdere provincies gezamenlijk contacten met Duitse overheidsinstellingen onderhouden. Op het eind werd de kennis van de Statenleden nog even getest via Mentimeter, technisch vormgegeven door euregio-stagiair Lino Mönch. De staatkundige vragen bleken moeilijk, maar de stelling dat een snelheidsboete van de Kreis komt en een parkeerboete van de gemeente, had nagenoeg iedereen goed.
Vrijdag 21 april bezocht het gezelschap de Zukunftsagentur Rheinisches Revier GmbH in Jüllich, waar wetenschappelijke waterstofontwikkelingen plaatsvinden om de bruinkoolregio in 2030 tot een hernieuwbare energieregio te transformeren. Iets wat natuurlijk ook in Nederland speelt bij de Brightlands Chemelot Campus. Gouverneur Emile Roemer toonde zich zichtbaar tevreden over de eerste euregionale kennismaking van Provinciale Staten met Duitsland en onderstreepte het belang van de grensoverschrijdende samenwerking. Hij deed dat overigens in keurig Duits.
