Wat is nou een goede vertaling van ‘Landlebenstadt’ ?, vraagt de delegatie uit Venray zich af bij haar bezoek aan Geldern op 21 juni. De Duitse partnerstad is vergelijkbaar met de gemeente Venray: een stadskern met daar omheen veel landelijk gebied met kleine kernen. Burgemeester Sven Kaiser is zichtbaar trots wanneer hij de nieuwe Realschule An der Fleuth laat zien. Leerlingen uit de omringende dorpen en de Stadt Geldern krijgen hier les in een modern schoolgebouw. Iets wat in Duitsland niet vanzelfsprekend is.
Burgemeester Michiel Uitdehaag, de wethouders Wim De Schryver en Erik van Daal, gemeentesecretaris Evert Voorn, kabinetschef Karin Bruggeman en collega Marcel Claus, werden in ‘Feuerwehrbusjes’ door de stad gereden. Anders dan in Nederland koopt deze Duitse gemeente zelf vastgoed om het her te ontwikkelen, daar waar commerciële partijen dit niet aandurven. Het resultaat is te zien in een nieuwe vestiging van een drogist en aan de bouw van horeca speciaal voor jongeren.
Bij het eten ontstaan nieuwe ideeën voor samenwerking, waarbij men graag een Interreg-project wil indienen om de marketing van beide steden te vergelijken en van elkaar wil leren. ‘Landlebenstadt’, daar zouden we eigenlijk een Venrayse versie van moeten bedenken, klinkt het. Begin september komt de ‘Verwaltungsvorstand’ van Geldern maar liefst twee dagen naar Venray om strategische thema’s te bespreken.
