Samen met de vier Euregio’s roept minister Holthoff-Pförtner op om af te zien van onnodige reizen naar de buurlanden

Met het oog op het komende Duitse vakantieweekend van 1 mei roept de minister van Europese Zaken in Noordrijn-Westfalen, Dr. Stephan Holthoff-Pförtner, samen met de directeuren van de vier Euregio’s op om af te zien van onnodig grensoverschrijdend reizen. Hoewel de eerste versoepeling van de maatregelen ter bestrijding van de Corona-pandemie nu geleidelijk aan van kracht wordt, is het volgens hem nog steeds noodzakelijk om aan alle kanten van de grenzen voorzichtig te blijven.


Samen met de Euregio’s benadrukte de minister: “Blijf alstublieft verantwoordelijk! Samen zijn we erin geslaagd de verspreiding van het virus in onze grensoverschrijdende leefruimte te vertragen. Hoe langer we het zonder winkeltrips en vakanties doen, hoe eerder ze weer mogelijk zijn. Goed nabuurschap betekent ook dat je afstand moet houden over de grenzen heen!” De minister en de Euregio’s wijzen op de huidige Corona-inreisregeling, volgens welke reizigers na een verblijf van ten minste 72 uur in het buurland in principe 14 dagen thuis geïsoleerd moeten blijven. Uitzonderingen gelden hier bijvoorbeeld alleen voor pendelaars, maar niet voor vakantiegangers.


De minister: “Gezondheidsbescherming in grensregio’s kan alleen slagen over de grenzen heen. Wij danken de burgers voor hun begrip en voorzichtigheid. Door het overbodig reizen over de grenzen te vermijden, kunnen de grenzen vrijgehouden worden voor wat echt nodig is, voor de bevoorradingsstromen en de grenspendelaars. Dat de grenzen open konden worden gehouden, werd mogelijk gemaakt door de buitengewoon betrouwbare samenwerking met Nederland en België, die zich vooral in tijden van crisis bewijst.


Maike Hajjoubi, directeur van de euregio rijn-maas-noord in Mönchengladbach, zegt: “De positieve interactie met onze buren is en blijft belangrijk, zelfs in tijden van Corona. We zijn dankbaar dat de grens niet gesloten is. Corona zorgt ervoor dat we afstand van elkaar moeten houden, maar de onderlinge afhankelijkheid van onze naties mag daar niet onder lijden”.


Innovatieve gezamenlijke benaderingen

Corona heeft ook nieuwe uitdagingen gesteld voor de grensoverschrijdende samenwerking. Er zijn innovatieve gezamenlijke benaderingen om de pandemie tegen te gaan: In het kader van het INTERREG-project “Digipee” van de Euregio Rijn-Waal maakt de firma Medipee uit Moers bijvoorbeeld gebruik van 3D-printers voor de productie van gezichtsbeschermende maskers die ter beschikking worden gesteld aan ziekenhuizen en dokterspraktijken. Omringende ziekenhuizen en artsenpraktijken in de Euregio hebben al maskers aangevraagd, die het bedrijf schenkt.


Daarnaast doen Duitse en Nederlandse bedrijven onderzoek in Krefeld naar oppervlakken met zelfbeschermingsfuncties in het INTERREG-project “AutoProtect” van de euregio rijn-maas-noord. Deze oppervlakken hoeven niet meer zo vaak als voorheen te worden afgeveegd of gedesinfecteerd dankzij een speciale, zelfreinigende coating.


Om de huidige ontwikkelingen en maatregelen nauw op elkaar af te stemmen, heeft Nordrhein-Westfalen samen met de regeringen van Nederland en België de Cross-Border Task Force Corona opgericht, die zichzelf meerdere malen per week via een telefonische conferentie op de hoogte houdt. Ook Nedersaksen neemt hieraan deel. Het feit dat gevestigde structuren en netwerken die grensoverschrijdend werken nu worden aangevuld en ten volle worden benut, wordt zeer toegejuicht door de Euregio’s, die met hun expertise ook een bijdrage leveren aan de Task Force.


In het noorden, op het grondgebied van de EUREGIO, vindt een intensieve uitwisseling plaats tussen klinieken en gezondheidsorganisaties aan beide zijden van de grens. Veel netwerken die in het verleden op dit gebied zijn opgericht, bijvoorbeeld via het INTERREG-project “PREpare”, blijken nu zeer vruchtbaar te zijn, bijvoorbeeld in de uitwisseling van medische deskundigen of in het aanbod van bedden op de intensive care: “De beste praktijken in deze grensoverschrijdende samenwerking worden nu ook in de vorm van een verslag aan de Europese Unie doorgegeven”, zegt EUREGIO-directeur Christoph Almering.


Ook aan de zuidelijke grens van Noordrijn-Westfalen, in de Euregio Maas-Rijn (EMR), werken de partnerregio’s hand in hand binnen reeds bestaande structuren zoals EMRIC (Association for Incident and Crisis Management) of EPICC (Euregio Police Information & Cooperation Centre): dankzij zijn netwerk kon de EMR bijdragen aan een pragmatische oplossing voor de organisatie van de grenscontroles. Als gevolg daarvan zouden certificeringsstelsels en vrijstellingen kunnen worden gecreëerd.


De beperkingen in de Corona-crisis roepen veel vragen op voor de inwoners van het grensgebied en vooral voor de grenspendelaars. De GrensInfoPunten van de Euregio’s hebben een verzameling van relevante informatie over Corona en de maatregelen die in Noordrijn-Westfalen en de aangrenzende landen zijn genomen, samengesteld die te vinden is op https://grenzinfo.eu/nl/