De bergen oude kleren groeien massaal en worden grotendeels vernietigd in plaats van te worden gerecycled en teruggegeven aan de textielindustrie. Oud textiel is een waardevolle grondstof die kan worden hergebruikt. imat-uve werkt samen met een Duits-Nederlands projectconsortium aan een industriële oplossing voor het recyclen van oude kleding van gemengde vezels. De gerecyclede garens zijn vooral bedoeld voor toepassingen in de autoindustrie. 1,01 miljoen ton textiel, oude kleren en nieuwe kledingstukken die nooit zijn gedragen, komen jaarlijks in Duitsland bij het vuilnis terecht (bron: BSVE). Tot nu toe is het niet mogelijk om deze hoeveelheden oud textiel op een hoogwaardige manier te verwerken. Het meeste textiel wordt verbrand of verwerkt tot non-wovens van lage kwaliteit. Het voornaamste probleem zijn de verschillende componenten van de kleding, die in de meeste gevallen niet van zuivere maar van gemengde vezels zijn gemaakt. Dit gaat vanaf nu veranderen. Het engineering- en ontwikkelings bedrijf imat-uve ontwikkelt samen met een consortium van partnerbedrijven een mechanisch recyclingproces waarbij gebruikt textiel van gemengde vezels wordt gerecycled voor onder andere het gebruik in het interieur van voertuigen. Eerdere recyclingbenaderingen volgen meestal chemische processen en kunnen daarom niet als volledig duurzaam worden beschouwd.
Mechanisch recyclingproces zonder chemicaliën
Door het optimaliseren van het recyclingproces kunnen de gemengde vezels zeer fijn worden versnippert en verwerkt tot een bijzonder zacht, uniform mengsel tijdens de voorbereiding op het spinnen. Dit vormt de beste basis voor het spinnen. De hoogwaardige garens die hier uit voortkomen (Nm15 en Nm28) kunnen verwerkt worden en voldoen aan veel gestelde industriële eisen. In de test fases van het project zijn inmiddels 12 garen kwaliteiten in verschillende mengverhoudingen gesponnen. Alle benaderingen van het spinnen, zowel in de test labs als op industriële spinmachines, hebben tot zeer goede resultaten geleid. De grondstof voor de productie van de garens bestaat uit gesorteerde gebruikte werkkleding (gemaakt van 60 procent polyester en 40 procent katoen) en oude kleding (gemaakt van onbekende vezelmengsels) en ruwe polyester.
Textiel wat voldoet aan de industriële vereiste
Met de gerecyclede garens heeft Imat-uve verschillende textiele ontwikkeld. Het weefproces laat een uitstekend resultaat zien. Zelfs garens van 100 procent gemengde vezels kan zonder complicaties industrieel worden geweven, zonder draadbreuken en met zeer geringe vezel slijtage. Deze gewoven textiele hebben de standaardtests voor de auto industrie, waarbij hoge eisen worden gesteld aan de duurzaamheid en het comfort van het textiel, zeer goed doorstaan. Zo werd de Martindale-test gebruikt om een veerkracht van ten minste 50.000 toeren te certificeren op het gebied van slijtagegedrag. Ook de aangepaste Martindale-testen voor interne en externe pilling en hot-light-veroudering leverden goede resultaten op. De prognose voor de huidige stoffen suggereert nog meer veelbelovende test resultaten in de volgende testserie. De project partners kijken uit naar de verdere weefproeven die in de nazomer van 2020 worden verwacht, waarbij garens van 100 procent gemengde vezels niet alleen als inslag, maar ook als kettingdraden worden verwerkt. Een garen, gesponnen met openend technologie. in een gauge van Nm28/2 zal in de volgende testserie worden gebruikt als een scherings variant. Het recyclen van deze gemengde vezel biedt ook kansen voor uiteenlopende dessins en textiel ontwerpen. De natuurlijke menging van materialen en kleuren in de grondstof resulteert in aantrekkelijke kleurschakeringen. Speciale kleursamenstellingen zijn ook mogelijk door gerichte voorsortering van de oude kleding.
Een belangrijke stap voor textielindustrie in grensstreek Duitsland – Nederland
Naast imat-uve bestaat het projectconsortium uit de partners C2C ExpoLab, FBBasic, Stichting Texperium en Trützschler. Het project wordt ondersteund door de Europese Unie in het kader van het INTERREG-programma Duitsland-Nederland en wordt medegefinancierd door het Ministerie van Economische Zaken van Noordrijn- Westfalen (MWIDE NRW), het Nederlandse Ministerie van Economische Zaken en Klimaat (EZK) en de provincies Limburg en Overijssel. De eisen van de automobielindustrie worden beschouwd als de hoogste doelen van de toepassing, maar de ontwikkelde garens moeten ook beschikbaar worden gesteld aan andere sectoren zoals architectuur, interieur en mode. In de zin van een circulaire economie met Cradle to Cradle (C2C) principes heeft het gezamenlijke project tot doel de CO2-voetafdruk van textiel te verminderen en de textielindustrie in de RijnMaasregio te versterken. De proces- en productinnovatie moet worden gebruikt om de textielindustrie in het grensgebied tussen Duitsland en Nederland te vestigen als innovatieleider op het gebied van gemengde vezelrecycling en textielrecyclingbeheer.
